Oncología

Cáncer de páncreas: logran que la quimioterapia penetre de forma más efectiva

El 12 de Octubre y la Francisco de Vitoria consiguen alterar la rigidez de la membrana de la célula tumoral

El cáncer de páncreas tiene solo un 12% de supervivencia
El cáncer de páncreas tiene solo un 12% de supervivenciaDREAMSTIMELA RAZÓN

El cáncer de páncreas, con un 12% de supervivencia y muy pocos avances en tratamientos, es, además, resistente a la quimioterapia y a la inmunoterapia. Por eso cualquier avance puede suponer un antes y un después para los pacientes con este tumor, que suele presentar escasa sintomatología en sus primeras etapas.

Pues bien, una investigación del Hospital Universitario 12 de Octubre de la Comunidad de Madrid y la Universidad Francisco de Vitoria ha demostrado que es posible adelgazar la membrana de la célula tumoral del cáncer de páncreas, haciéndola más permeable y permitiendo que la quimioterapia penetre de manera mucho más efectiva. Este descubrimiento, publicado en «Nature Communications», es especialmente relevante, dado que el cáncer de páncreas es un tumor altamente resistente a la quimioterapia.

Los investigadores han inhibido una proteína llamada Elovl6, presente en la membrana plasmática de las células, lo que hace que pierda su función y se altere su rigidez y permeabilidad. Esta acción aumenta la eficacia del tratamiento, permitiendo además reducir la dosis de tratamiento necesaria y, con ello, su toxicidad.

Células de cáncer de páncreas vistas al microscopio en el laboratorio de Anatomía Patológica del 12 de Octubre
Células de cáncer de páncreas vistas al microscopio en el laboratorio de Anatomía Patológica del 12 de OctubreHospital Universitario 12 de Octubre

Este hallazgo representa uno de los avances más prometedores de los últimos años en este tipo de cáncer. «La enzima Elovl6 es responsable del alargamiento de las cadenas de ácidos grasos presentes, entre otros, en las membranas plasmáticas de las células. Su inhibición o silenciamiento, tanto por métodos químicos como genéticos, altera las propiedades físico-químicas de la membrana celular, haciéndola menos rígida y más permeable. Como resultado, la quimioterapia la atraviesa con mayor facilidad potenciando su acción», explica Víctor Sánchez-Arévalo, jefe del Grupo de Oncología Molecular de la Universidad Francisco de Vitoria y el Hospital 12 de Octubre (UFV-H12O) e investigador principal de este estudio.

Según este experto, este efecto ocurre en las células tumorales: «Hemos observado que la expresión de la Elovl6 está regulada por el oncogén c-MYC. Y como el c-MIC suele estar alterado y sobreexpresado en el cáncer de páncreas, eso implica que también hay altos niveles de Elovl6.

De esta forma, cuando aplicamos un inhibidor de la Elovl6, afectamos principalmente a las células tumorales sin comprometer significativamente a las sanas. En estas, con niveles normales de expresión del c-MYC, la membrana mantiene su estructura y es más resistente a la quimioterapia».

Por otro lado, el investigador añade que el efecto se observa principalmente con quimioterapias que utilizan nanopartículas para cargar los fármacos contra las células tumorales, como el paclitaxel, medicamento utilizado en el tratamiento del cáncer de páncreas. Como resultado, es posible obtener el mismo efecto sobre las células cancerosas con una dosis menor de quimioterapia, reduciendo también su toxicidad.